EXERCÍCIOS NA 3ª
IDADE, UM PODEROSO ALIADO PARA UMA VIDA MAIS LONGA, SAUDÁVEL E INDEPENDENTE.
Em
meados da década de 80, completar 65 anos de vida significava para o indivíduo
o sinal verde para passar a uma nova etapa da vida, ganhando o status de idoso.
Hoje, gerontólogos (profissionais especializados no processo de envelhecimento
humano) dos EUA consideram que essa idade aumentou significativamente (75 anos)
e que esse grupo é o que tem o crescimento mais rápido na sociedade. Esses
profissionais reconhecem, porém, que essas pesquisas deveriam focar não só o
prolongamento da expectativa de vida humana, mas também o aprimoramento da
saúde e o numero total de anos em que uma pessoa permanece saudável. Assim
sendo, não é tão satisfatório definir o “idoso” por uma idade cronológica
específica, já que indivíduos de uma mesma idade cronológica podem diferir
drasticamente em sua idade fisiológica por diversos fatores, sendo a prática do
exercício físico regular um deles.
Não
é segredo para ninguém que com o passar do tempo, o ser humano vai perdendo eficiência
em aspectos como força, velocidade, resistência e agilidade, e é aí que o
exercício físico pode fazer a diferença. Apesar de o envelhecimento ser
inevitável, tanto o ritmo quanto a magnitude no declínio da função fisiológica
podem ser influenciados ou até mesmo revertidos com a obtenção de um habito de
vida saudável, limitando o desenvolvimento de doenças crônicas e consequentemente
de condições incapacitantes. Para alcançar melhores resultados, o treinamento
do idoso deve incluir exercícios aeróbicos, de fortalecimento ósseo e muscular
e de flexibilidade.
A
atividade física regular reduz o risco de muitas conseqüências adversas para
saúde e isso vai ficando mais evidente com o passar do tempo. As diretrizes
americanas de atividade física de 2008 afirmam que todos os idosos devem evitar
o sedentarismo, que alguma atividade física é melhor do que nenhuma, mas que, para
maiores benefícios, os exercícios devem ser feitos numa maior freqüência,
intensidade e/ou duração. Se o idoso não é capaz de realizar exercícios mais
intensos ou em uma média de 150 min de atividades aeróbicas moderadas por
semana, seja ele dividido em cinco sessões de 30 min ou 15 sessões de 10 min, que
ele seja tão fisicamente ativo quanto suas capacidades e condições físicas
permitirem com total segurança.
A
alteração da composição corporal é outra característica do processo de
envelhecimento humano, causando profundos efeitos sobre a saúde e sobre as
funções fisiológicas do idoso. É natural que com o passar do tempo haja um
acumulo maior de gordura corporal e, além disso, uma diminuição da massa
muscular. Com isso, consequentemente haverá uma maior propensão a doenças como
diabetes e hipertensão e uma perda de força e independência. Para tentar
diminuir esse acumulo de gordura, estabilizar ou minimizar seu aumento, os
exercícios aeróbicos são essenciais, seguidos de hábitos saudáveis como boa
alimentação e boas noites de sono. Já para auxiliar contra a perda de massa
muscular, e consequentemente de força, se preconiza exercícios anaeróbicos,
como a musculação.
Estudos feitos
em homens saudáveis, entre 60 e 72 anos, por 12 semanas, realizando exercícios
de resistência, mostraram um aumento de 107% na força dos músculos extensores
do joelho (músculos anteriores da coxa) e de 227% nos músculos flexores do joelho
(músculos posteriores da coxa). Além disso, esses exercícios de resistência tem
o poder de causar o fortalecimento ósseo (já que a massa óssea pode sofrer uma
redução de 30 a
50% nas pessoas acima de 60 anos), evitando ou minimizando a ação de doenças como
osteoporose e diminuindo a ocorrência de quedas ou fraturas.
Além
dos benefícios físicos, um estilo de vida ativo afeta de forma positiva as
funções neuromusculares, tornando mais lento o processo de envelhecimento
biológico relacionado ao desempenho cognitivo associado à velocidade do
processamento de informações do indivíduo.
Embora absolutamente
nada tenha o poder de parar o processo de envelhecimento biológico, o exercício
físico, acompanhado de um estilo de vida saudável, é a forma mais eficaz de fazer
com que esse processo aconteça de forma mais branda e tardia, seja ele físico
ou mental. Portanto, se você ainda não começou a praticar exercícios,
independente da idade que tenha, comece. Nunca é tarde para se exercitar e
colher os frutos dessa prática.
